Pesquisadores da Universidade da Flórida, nos Estados Unidos, descobriram que cigarros eletrônicos — os populares vapes — podem servir de abrigo para fungos perigosos à saúde.
A análise foi feita em bocais usados por 25 voluntários. Diversas espécies foram encontradas, incluindo algumas associadas a problemas pulmonares. O trabalho ainda não passou por revisão de especialistas, mas um artigo preliminar foi publicado em 1º de agosto na plataforma BioRxiv.
Riscos além da química
O vape é visto por muitos como alternativa ao cigarro comum. No entanto, seus impactos a longo prazo seguem pouco conhecidos.
Até agora, as preocupações se concentravam na toxicidade dos líquidos vaporizados. Desta vez, o foco foi identificar microrganismos que poderiam chegar aos pulmões.
Mais da metade dos aparelhos estava “abundantemente colonizada” por fungos ausentes na boca dos usuários. Cerca de 80% das espécies detectadas tinham potencial de causar doenças.
O fungo mais frequente
O Cystobasidium minutum foi o mais encontrado. Ele já foi ligado a infecções sanguíneas em pessoas com imunidade baixa.
Para entender seus efeitos, fragmentos do fungo foram inalados por camundongos, simulando a contaminação por vaporização. Segundo a pesquisadora Borna Mehrad, os animais desenvolveram sinais de bronquite crônica, com inflamação das vias aéreas e sintomas semelhantes aos da gripe.
De onde vêm os fungos?
Os cientistas acreditam que alguns podem vir do ar e outros do contato com as mãos. Jason Smith, outro autor do estudo, sugere que eles já podem estar presentes nos líquidos antes da compra.
Casos parecidos já foram registrados em outros aparelhos de fumo, como o narguilé.
Entre os voluntários, um terço relatou tosse e outros sintomas respiratórios. A maioria admitiu não higienizar os vapes, o que facilita a proliferação microbiana.
Apesar dos indícios, ainda não há prova de que a quantidade de fungos nos bocais seja suficiente para causar doenças em humanos. A recomendação dos especialistas é simples: se for usar, limpe o dispositivo com frequência.
