As autoridades do Havaí, nos Estados Unidos, prenderam “por engano” um sem-teto por um crime cometido por outra pessoa. O homem ficou trancado por mais de dois anos em um hospital psiquiátrico, sendo forçado a tomar drogas psiquiátricas. Autoridades tentaram encobrir o erro libertando-o silenciosamente com apenas 50 centavos em seu nome, alega o Projeto de Inocência do Havaí em um documento do tribunal pedindo a um juiz para esclarecer os fatos.
Uma petição apresentada ao tribunal na segunda-feira à noite pede a um juiz que cancele a prisão e corrija os registros de Joshua Spriestersbach. O processo expõe a situação bizarra, que começou com ele adormecendo em uma calçada. Ele estava sem teto e com fome enquanto esperava em uma longa fila por comida do lado de fora de um abrigo em Honolulu em um dia do ano de 2017.
Quando foi acordado por um policial, o homem pensou que estava sendo preso pela proibição de sentar ou deitar nas calçadas públicas.
Mas o que ele não percebeu foi que o policial o confundiu com um homem chamado Thomas Castleberry, que tinha um mandado de prisão por violar a liberdade condicional em um caso de drogas em 2006.
Não está claro como o “engano” ocorreu, já que Spriestersbach e Castleberry nunca se conheceram.
Conforme os advogados de Spriestersbach, a confusão poderia ter sido esclarecida rapidamente se a polícia simplesmente comparasse as fotos e impressões digitais dos dois homens.
Spriestersbach tentou argumentar, por diversas vezes, que não era Castleberry. Diante das negativas do homem, a justiça acabou o internado no Hospital Estadual do Havaí.
“Ainda, quanto mais o Sr. Spriestersbach vocalizava sua inocência ao afirmar que ele não é o Sr. Castleberry, mais ele foi declarado delirante e psicótico pela equipe do HSH e pelos médicos e fortemente medicado”, disse a petição.
“Era compreensível que o Sr. Spriestersbach estivesse agitado quando estava sendo injustamente encarcerado pelo crime do Sr. Castleberry e apesar de sua contínua negação de ser o Sr. Castleberry e de fornecer todas as suas identificações relevantes e locais onde ele estava localizado durante as aparições de Castleberry no tribunal, ninguém acreditaria nele ou tomaria quaisquer medidas significativas para verificar sua identidade e determinar se o que o Sr. Spriestersbach estava dizendo era a verdade – ele não era o Sr. Castleberry. ”
Nem mesmo os defensores públicos acreditaram em Spriestersbach. Até que um psiquiatra do hospital finalmente o ouviu.
Bastou uma simples pesquisa no Google e alguns telefonemas para verificar que Spriestersbach estava em outra ilha quando Castleberry foi inicialmente preso, de acordo com o documento do tribunal.
O psiquiatra pediu a um detetive que fosse ao hospital. O profissional verificou impressões digitais e fotografias para determinar se o homem errado havia sido preso, e Spriestersbach passou dois anos e oito meses internado, afirma a petição, observando que não foi difícil descobrir que o verdadeiro Castleberry está encarcerado em uma prisão do Alasca desde 2016.
O documento do Projeto de Inocência do Havaí também afirma que Spriestersbach teve um advogado ineficaz: a defensoria pública do Havaí.
A polícia, a defensoria pública estadual, o procurador-geral do estado e o hospital “compartilham a culpa por este grave erro judiciário”, afirma a petição.
Assim que as impressões digitais e fotografias foram finalizadas, as autoridades agiram rapidamente, mas secretamente, para liberar Spriestersbach em janeiro de 2020, disse a petição.
“Uma reunião secreta foi realizada com todas as partes, exceto o Sr. Spriestersbach, presente. Não há registro do tribunal desta reunião ou nenhum registro do tribunal público desta reunião. Nenhuma entrada ou ordem reflete este erro judiciário ocorrido ou a conclusão de que Spriestersbach não é Thomas Castleberry ”, disse o documento do tribunal.
Seus advogados acham que os funcionários não achavam que ninguém acreditaria em Spriestersbach ou ninguém se importaria com o homem sem-teto que adormeceu esperando pela comida, apenas para acordar para um pesadelo vivo.
Sua irmã, Vedanta Griffith, passou quase 16 anos procurando por ele. Ele se mudou para o Havaí com Griffith quando o marido dela estava estacionado em Oahu com o Exército em 2003.
Após sua libertação, ele acabou em um abrigo para moradores de rua, que contatou sua família.
O homem agora vive com medo de voltar para o lugar que sofreu, injustamente, por mais de dois anos.
