A NASA confirmou: um novo cometa interestelar está cruzando o Sistema Solar. Chamado de 3I/ATLAS, o objeto vem de fora da nossa vizinhança cósmica e viaja a incríveis 245 mil quilômetros por hora.
Apesar da velocidade impressionante, a boa notícia é que ele não oferece perigo para a Terra. O cometa foi identificado por um telescópio da NASA no Chile, na última terça-feira. A princípio, achava-se que era um asteroide, mas a alta velocidade levantou suspeitas. Isso permitiu traçar a trajetória e concluir que ele está apenas atravessando o Sistema Solar
Origem misteriosa e rara
O 3I/ATLAS é apenas o terceiro objeto interestelar já registrado na história. Antes dele, apenas o ʻOumuamua (em 2017) e o cometa Borisov (em 2019) haviam sido observados com essas características.
Segundo os cientistas, o cometa vem da direção da constelação de Sagitário, onde está localizado o centro da Via Láctea. Provavelmente, ele se originou em outro sistema solar e foi lançado ao espaço por uma força gravitacional.
Por que ele é considerado um cometa?
O nome 3I/ATLAS tem uma explicação: “3I” indica que é o terceiro objeto interestelar já detectado, e “ATLAS” vem do sistema de telescópios que fez a descoberta. Esse equipamento foi criado para monitorar corpos celestes que possam se aproximar da Terra.
Apesar de não poder ser visto a olho nu, a luminosidade do objeto é forte, o que indica liberação de gases — uma característica típica dos cometas.
A maior aproximação do 3I/ATLAS com a Terra está prevista para dezembro de 2025. Mesmo assim, ele passará a uma distância segura: cerca de 240 milhões de quilômetros. A aparência brilhante do objeto reforça a ideia de que se trata mesmo de um cometa.
