O Brasil lidera um ranking preocupante: é o país que mais utiliza agrotóxicos no planeta. De acordo com a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO), foram consumidas 801 mil toneladas dessas substâncias em 2022 — quase o dobro das 468 mil toneladas aplicadas nos Estados Unidos no mesmo período.
Esses compostos químicos, utilizados para controlar pragas e doenças nas lavouras, permanecem nos alimentos mesmo após a colheita. E a ingestão frequente pode trazer sérios riscos à saúde.
Os perigos silenciosos dos pesticidas
Diversas pesquisas associam os resíduos de agrotóxicos a problemas de saúde significativos, como alterações neurológicas, dificuldades cognitivas e o desenvolvimento de doenças como Parkinson e Alzheimer. Também há ligação com o aumento de casos de câncer, infertilidade e má-formações em fetos, devido à ação desses compostos sobre o sistema hormonal.
Crianças são ainda mais suscetíveis aos efeitos adversos, pois, em comparação com adultos, consomem mais alimento por quilo de peso corporal e ainda não têm um sistema capaz de eliminar toxinas com eficiência.
Mesmo invisíveis a olho nu, os resíduos de agrotóxicos continuam presentes em muitos dos alimentos vendidos no país. Esses compostos não alteram o sabor, a cor ou o cheiro dos alimentos, o que dificulta a identificação sem análises laboratoriais específicas. Por isso, a higienização correta dos vegetais e frutas é fundamental.
Como fazer a higienização correta dos alimentos?
Água corrente por si só já ajuda a remover boa parte dos resíduos superficiais, além de sujeiras e microrganismos. No entanto, alguns métodos são mais eficazes quando o assunto é eliminar vestígios de agrotóxicos. Veja os principais:
Bicarbonato de sódio: deixar os alimentos de molho em uma solução de bicarbonato de sódio é uma das práticas mais recomendadas. O ideal ´pe misturar uma colher de sopa de bicarbonato em 1 litro de água. Os vegetais devem ficar submersos por cerca de 15 a 20 minutos, antes de serem enxaguados em água corrente.
Água sanitária: Outro método eficiente, segundo a especialista, é a utilização de água sanitária própria para higienização de alimentos. A proporção ideal é de uma colher de sopa para cada litro de água, com tempo de imersão de até 15 minutos, seguido de enxágue abundante.
Vinagre: Apesar de popular, o vinagre não é o mais indicado para remover agrotóxicos. Ele pode auxiliar na redução de algumas bactérias, mas tem pouco efeito sobre compostos químicos. Quem optar por essa alternativa deve usar a proporção de uma parte de vinagre para três partes de água, também com enxágue posterior.
Outras medidas que ajudam a reduzir resíduos
Além da lavagem, algumas estratégias simples podem diminuir ainda mais a exposição a agrotóxicos:
- Esfregar raízes e cascas grossas com escova sob água corrente
- Combinar imersão com lavagem mecânica
- Descascar frutas e legumes antes do consumo
- Cozinhar os alimentos, quando possível, para degradar parte dos resíduos
- Dar preferência a produtos da estação ou orgânicos, que costumam ter menos ou nenhum agrotóxico
Jamais use sabão, detergente ou outros produtos de limpeza doméstica na higienização dos alimentos. Além de não serem eficazes na remoção dos agrotóxicos, essas substâncias podem deixar resíduos tóxicos nos vegetais.
